Un pterigión es un crecimiento anormal en forma de cuña en la córnea del ojo. Este crecimiento elevado es el resultado de un proceso anormal en el que la conjuntiva crece sobre la córnea. No es un cáncer. La razón exacta por la que ocurre el pterigión no se entiende completamente. Sin embargo, la exposición a largo plazo a la luz solar ultravioleta y la irritación crónica por condiciones secas parecen contribuir a su desarrollo. Los pterigiones son más comunes en personas que viven en ambientes tropicales.

Si el pterigión es pequeño, requiere poco o ningún tratamiento y debe ser controlado por un profesional de la salud. Sin embargo, se requiere cirugía cuando el pterigión distorsiona su visión, es de gran tamaño, continúa creciendo o causa irritación recurrente que requiere el uso continuo de medicamentos recetados. La cirugía también podría considerarse por razones estéticas. La técnica quirúrgica más común extrae el pterigión y luego usa una porción de su conjuntiva, la membrana que cubre la parte blanca del ojo, para llenar el espacio vacío. Este procedimiento suele durar menos de 30 minutos con anestesia local. Es posible que experimente algunas molestias y visión doble una vez que pase el efecto de la anestesia, le recetarán gotas para aliviar cualquier molestia y disminuir la inflamación. También es posible que deba usar un parche en el ojo durante un par de días para proteger su ojo mientras sana. Por lo general, puede volver a sus actividades normales después de unos días, pero debe evitar las actividades extenuantes, nadar y frotarse el ojo hasta que se haya curado. Asistir a las citas de seguimiento con su profesional del cuidado de los ojos es esencial para garantizar una curación y una recuperación visual adecuadas. En última instancia, la recuperación varía de persona a persona.